那股子屈居亚军的滋味，估计周跃龙这辈子都不想再尝第二次了。上个月在布伦特伍德，就差那么一口气，眼睁睁看着马克·艾伦捧杯。他说史蒂夫·菲尼帮他调整了心态，教他要有耐心，特别是关键局要稳住防守。听起来头头是道，可真到了场上，心里的那点波澜谁又说的清呢。

这次北爱尔兰公开赛，中国军团看着热热闹闹，龙泽煌、吴宜泽、庞俊旭他们没走多远，最后就剩贺国强、袁思俊、斯佳辉和周跃龙这四根独苗。结果签表一出来，简直就像是商量好的一样，个个都得去啃硬骨头，一个轻松的都没有。

就说斯佳辉吧，晚上十点，他要面对的是约翰·希金斯。提到这个名字，老球迷们可能都要叹口气。四届世锦赛冠军，职业生涯捞了33个排名赛冠军，这种履历摆出来，就够让人手心出汗了。上一轮打庞俊旭，希金斯在0-2落后的绝境里，硬是靠一杆126分的破百给顶了回来，最后4-3绝杀。这哪是在打球，简直是在教年轻人怎么在逆境里喘气。斯佳辉想赢，光有准度可不够，得有那种把老江湖拉下马的狠劲。

另一边的贺国强就更难了。凌晨两点，他的对手是凯伦·威尔逊。威尔逊是谁？世界排名第二，新科世锦赛冠军，上一轮比赛一杆135分一杆93分，干净利落地就把瑞恩·戴给送走了。数据预测贺国强只有30%的胜率，这概率低得有点让人心疼。可话又说回来，贺国强上一场打吴宜泽，单杆67、64、77、120分，手感热得发烫。竞技体育，最不缺的就是以弱胜强的故事，万一呢？

袁思俊的处境相对好一些，但也只是相对而已。他对上汤姆·福德，一个刚从肩伤里恢复过来的家伙。福德为了开自己的斯诺克俱乐部，亲自上阵干活，结果把肩膀给伤了。休息了一阵子，这次回来状态不错，单杆75、78分，看着完全不像有伤的样子。这场球，大概就是五五开的局面，谁先抓住机会，谁就能活下来。

最后再回到周跃龙身上。他的对手阿里·卡特也不是善茬。卡特同样是经历了一场决胜局的血战，最后一局用一杆135分的破百终结了比赛。周跃龙打大卫·格雷斯时轰出的那几杆64、73和59分，证明他的状态在线。经过心理导师的调教，他的防守和耐心确实看着比以前好了。可面对卡特这种同样韧性十足的对手，就看谁的心态能撑到最后了。

这四场比赛，就像是四道关卡，摆在了中国斯诺克的面前。有人可能会觉得签运太差，但这或许才是最有意思的地方。毕竟，想成为真正的高手，就必须踩着这些传奇的名字往上爬。今晚，总有人要笑着离开，也总有人要黯然神伤，这就是台球。